Πλούσιο είναι το παρασκήνιο στην Θεσσαλονίκη, με όσα συμβαίνουν ανάμεσα σε Τζιτζικώστα και Σχοινά. Η κάθοδος των Επιτρόπων στη συμπρωτεύουσα μετατρέπει την Α’ περιφέρεια σε ρωμαϊκή αρένα, με τον Απόστολο να βλέπει τον Μαργαρίτη να του κλέβει τη δόξα (και τους ψηφοφόρους) μέσα στο «κάστρο» του.
Πάμε να το ξετυλίξουμε… Εκεί που ο Απόστολος Τζιτζικώστας έκανε τα σχέδιά του για τη μεγάλη επιστροφή από τις Βρυξέλλες, υπολογίζοντας πως η Θεσσαλονίκη είναι δική του υπόθεση, εμφανίστηκε ο Μαργαρίτης Σχοινάς και τα έκανε όλα… λίμπα. Μάλιστα, ο νέος Υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης έκανε την πρώτη του εξόρμηση στην Κεντρική Λαχαναγορά της πόλης, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα: «Εδώ είμαι κι εγώ». Η κίνηση αυτή προκάλεσε κάτι σαν σοκ στους κύκλους του «Τζίτζι», καθώς βλέπει έναν άλλον πρώην Επίτροπο να παίζει μπάλα στο γήπεδό του, και μάλιστα με υπουργικό… κουστούμι.
Πάμε και ένα βήμα παρακάτω. Ο Σχοινάς δεν πάει στη μάχη ξυπόλητος στα αγκάθια. Το παρασκήνιο λέει πως έχει ήδη κλειδώσει τη στήριξη του Καραμανλικού στοιχείου της πόλης, το οποίο στη Θεσσαλονίκη παραμένει ισχυρό και αθόρυβο. Το ακόμα πιο «μείον» για τον Τζιτζικώστα είναι ότι ο Σχοινάς συσπειρώνει γύρω του όλο το μπλοκ που στέκεται απέναντι στο σύστημα Σαββίδη. Με λίγα λόγια, ο Μαργαρίτης χτίζει μια συμμαχία που μπορεί να τον βγάλει πρώτο στις κάλπες της Α’ Θεσσαλονίκης, αφήνοντας τον Απόστολο με την απορία.
Για τον Τζιτζικώστα, βέβαια, το διακύβευμα δεν είναι μόνο μια έδρα στη Βουλή. Όλοι γνωρίζουν ότι στο πίσω μέρος του μυαλού του υπάρχει πάντα ο «θρόνος» της Νέας Δημοκρατίας. Όμως, για να διεκδικήσεις την αρχηγία την επόμενη μέρα, πρέπει πρώτα να είσαι ο κυρίαρχος της Θεσσαλονίκης. Αν ο Σχοινάς τον «καπελώσει» στην ίδια του την πόλη, το αφήγημα του αρχηγού-στρατηλάτη καταρρέει πριν καν ξεκινήσει.
Ο Απόστολος βλέπει τον Μαργαρίτη να κυκλοφορεί ανάμεσα στα καφάσια της Λαχαναγοράς και καταλαβαίνει ότι η «κάθοδος των Επιτρόπων» θα είναι ένας αιματηρός εσωκομματικός εμφύλιος.
Με όλα αυτά, η Θεσσαλονίκη ετοιμάζεται για ένα επικό political ντέρμπι: από τη μία ο «Τζίτζι» με τον ευρωπαϊκό αέρα και τον έτοιμο μηχανισμό της Περιφέρειας, και από την άλλη ο Σχοινάς που παίζει το χαρτί του «σοβαρού κράτους» και των παραδοσιακών δεξιών αξιών.
Το σίγουρο είναι ότι ο δρόμος προς την οδό Πειραιώς περνάει από τη συμπρωτεύουσα και ο ανταγωνισμός θα είναι πιο καυτός και από το μεσημεριανό λιοπύρι στον Βαρδάρη. Πολλά θα δούμε ακόμα, αλλά το σίγουρο είναι πως ο Απόστολος δεν θα αφήσει τον Μαργαρίτη να αλωθεί η πόλη του χωρίς μάχη.