Αρκετές φορές η δημόσια συζήτηση γύρω από τις τιμές των καυσίμων αναλώνεται σε απλοϊκές συγκρίσεις, με την αντιπολίτευση να επαναφέρει διαρκώς θυμόσοφα επιχειρήματα για το πόσο κόστιζε η βενζίνη σε παλαιότερες εποχές, τότε που το πετρέλαιο βρισκόταν σε σημαντικά υψηλότερα επίπεδα. Ωστόσο, η πραγματικότητα της αγοράς αγνοεί έναν κρίσιμο και θεμελιώδη παράγοντα: τα περιθώρια διύλισης, τα οποία κινούνται σε πρωτοφανή, ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Σε ένα περιβάλλον σημαδεμένο από γεωπολιτικές κρίσεις και πολέμους, βασικά διυλιστήρια σε περιοχές όπως η Ρωσία και η Μέση Ανατολή έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή περιορισμούς στη λειτουργία τους, διαταράσσοντας την παγκόσμια ισορροπία. Ως εκ τούτου, η ονομαστική τιμή του αργού πετρελαίου στο βαρέλι παίζει πλέον δευτερεύοντα ρόλο, εκτός κι αν υπάρξει μια ολοκληρωτική κατάρρευση της ζήτησης. Μέχρι να τελειώσουν οι συγκρούσεις και να αποκατασταθούν οι κατεστραμμένες υποδομές, ουσιαστική αποκλιμάκωση στις αντλίες δεν πρόκειται να υπάρξει, καθώς το «κλειδί» βρίσκεται αποκλειστικά στη συμπίεση των περιθωρίων διύλισης.