Επειδή ορισμένα ταξίδια κρύβουν το δικό τους μυστήριο, η Περιφερειακή Επιτροπή Θεσσαλίας αποφάσισε κατά πλειοψηφία (με τους Μπάρδα και Δόκου να καταψηφίζουν) να εγκρίνει τη συμμετοχή στην 35η Hermes Expo στο Old Bridge του New Jersey (ΗΠΑ). Η απόφαση, με ημερομηνία 20 Μαρτίου 2026, προβλέπει δαπάνη 11.000 ευρώ για την προβολή των θεσσαλικών προϊόντων στην αμερικανική αγορά και την ομογένεια.
Το ενδιαφέρον, ωστόσο, δεν είναι μόνο το ταξίδι, αλλά ο τρόπος με τον οποίο η ομάδα του Περιφερειάρχη Δημήτρη Κουρέτα επέλεξε να το «κλείσει». Η Περιφέρεια προσέφυγε στη διαδικασία της διαπραγμάτευσης χωρίς προηγούμενη δημοσίευση, επικαλούμενη το «κατεπείγον» (η έκθεση ξεκινά σε ένα μήνα) αλλά και την «αποκλειστικότητα» της διοργανώτριας εταιρείας Ethno Communications / Hermes Expo.
Όπως λένε στους διαδρόμους της Περιφέρειας, το «μυστήριο» γύρω από το Old Bridge δεν αφορά μόνο την απουσία ανταγωνισμού, αλλά και το timing: Γιατί αφέθηκαν οι διαδικασίες για την τελευταία στιγμή, δημιουργώντας αυτό το «τεχνικό» κατεπείγον που δικαιολόγησε την απευθείας ανάθεση; Ορισμένοι αναρωτιούνται αν η Θεσσαλία, που ακόμη μετρά πληγές, χρειάζεται τέτοια επικοινωνιακά «ακροβατικά» για να βρει διεθνές ακροατήριο, ειδικά όταν η αντιπολίτευση δεν πείθεται από την αναγκαιότητά τους. Ο χρόνος θα δείξει…